OPEN-ALEX

by

Bekijk en beluister HIER het bewegend portret van Alex

#OPENoverdepressiviteit – – – – – – – – – – – – – – – – – – -SEE FOR ENGLISH BELOW

Foto: Linelle Deunk | Tekst: Open mind

Gender

De verhuizing van ons gezin van de VS naar Aruba was echt heel moeilijk voor mij. Ik begreep de taal niet goed, was een stil kind en kon slecht aansluiting vinden. Daarbij kreeg ik ineens een zusje waardoor mijn ouders weinig tijd voor mij hadden. Ik voelde me jaloers, niet gezien en eenzaam. Op mijn 8ste deed ik mijn eerste zelfmoordpoging.

Op 16de besefte ik door een vriendin dat er een hele andere wereld bestond. Het begrip LGBTQ was nieuw voor mij. Een nieuwe wereld waarin iedereen echt helemaal kon zijn wie die wilde en mocht houden van wie die wilde. Eindelijk begreep ik mijn eigen gevoelens, dat ik liever een jongen wilde zijn die verliefd mocht worden op andere jongens!

Op een dag had ik de moed verzameld om aan mijn moeder te vertellen dat ik misschien wel transgender was. Mijn moeder reageerde mat en wilde er verder niet mee geconfronteerd worden. In Aruba is er geen plaats voor een mannelijke vrouw. Ruim 4 jaar geleden vertrok ik naar Nederland. In Nederland kon ik niet alleen studeren, maar ik kon ook eindelijk echt mezelf zijn, genderneutraal.

Het eerste jaar in Nederland was super. Ik was druk met mijn nieuwe zelfstandige leven en mijn opleiding. Totdat de zomer kwam, die wel warm was, maar in niets leek op Aruba. Ik miste de mooie stranden, mijn vriendengroep en alles wat vertrouwd was. Dat triggerde mijn depressiviteit weer.

De angst voor mijn depressiviteit is er soms nog wel. Omdat ik nog steeds niet altijd weet waarom ik dan depressief ben, totdat ik er weer uit klim. Er is altijd nog de angst dat ik er niets aan kan doen en misschien wel chronisch depressief ben. En dat wil ik niet.

Rustig aan doen. Je eigen innerlijke criticus zijn. Als ik kwetsbaar ben dan is het belangrijk dat ik genoeg rust neem en dat er mensen om me heen zijn die lief voor me zijn. Als je denkt dat iemand depressief is, blijf dan in de buurt, doe de dagelijkse dingen samen, zorg voor afleiding. Het gaat om de persoon niet om de depressie.

Met mijn seksualiteit ben ik nu wel oké. Dat is een bijzondere ontdekkingsreis, die ik hier in Nederland in alle vrijheid durf te maken. Er is hier ook wat meer afstand tussen mijn ouders en mij, waardoor ik beter met ze kan praten. En dat is fijn, want die gesprekken, die erkenning voor hoe ik me voel en wie ik ben, zijn voor mij heel belangrijk in mijn ontwikkelingsproces naar een meer happy person.

Ik heb het gevoel dat ik uit dat depressiehol klim. Ze respecteren en accepteren me nu genoeg dat ze me ook Alex noemen. Ik heb mommy issues. Ze weet ervan, maar neemt daar niet de verantwoordelijkheid voor. Ik heb haar voorgesteld om samen in therapie te gaan, maar zover zijn we nog niet.

Alex

Gender

The move my family made from the U.S. to Aruba was really difficult for me. I didn’t quite understand the language, was a quiet kid and couldn’t find belonging anywhere. Moreover, I got a little sister which caused my parents to have little time for me. I felt jealous, invisible and lonely. When I was 8, I attempted suicide for the first time.

When I was 16, thanks to a friend, I realised that there was a completely different world out there. The notion of LGBTQ was completely new for me. A new world where everyone could be who they want and love who they want. Finally I understood my own feelings that I much rather wanted to be a boy who could love with other boys!

One day I finally gathered the courage to tell my mom that I might be transgender. My mom’s reaction was faint and she didn’t want to be confronted with it. In Aruba there is no place for a masculine woman. Around 4 years ago I left for the Netherlands. There I couldn’t just study, but also finally be myself: gender neutral.

The first year in the Netherlands was amazing. I was busy with my new independent life and my education. Until the summer came, it was warm but nothing like Aruba. I missed the beautiful beaches, my friend group and everything familiar. That triggered my depression again.

The fear of depression is still there from time to time. Because I’m still not always sure why I am depressed, until I come out of it. There is always the fear that I can’t do anything against it and that maybe, I’m just chronically depressed. And I don’t want that.

Take it easy. Be your own inner critic. When I’m vulnerable, it’s important that I take enough rest and have people around me who are good to me. If you think someone is depressed, stay close, do your daily things together, provide distraction. It’s about the person, not the depression.

I’m doing okay with my sexuality now. It’s a special journey that I dare to make in the Netherlands. Here I have more distance from my parents that allows me to have better conversations with them. And that’s good, because those, and the recognition for my feelings and my identity, are really important for my development to become a happier person.

I feel like I’m climbing from the hole of depression. My parents respect and accept me enough now to call me Alex. I have mommy issues. She knows this, but doesn’t take responsibility. I’ve proposed to go to therapy together, but we’re not quite there yet.

Alex